Chociaż "skunking" jest uważany za wadę profilu smaku piwa, skunkowane piwo nie ma żadnego negatywnego wpływu na konsumenta napoju. Główna substancja chemiczna, która wytwarza skunky, 3-Metylo-2-buten-1-tiol, znany również jako 3-MBT, jest uważany za nieszkodliwy zarówno przez europejskie, jak i amerykańskie agencje ds. Bezpieczeństwa żywności.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska, zauważa, że wszystkie agencje bezpieczeństwa żywności, które mają 3-MBT, uznają je za bezpieczne do spożycia.
3-MBT nie występuje naturalnie w świeżo parzonym piwie. Wytwarzany jest przez rozkład składników chmielu wykorzystywanego do aromatyzowania piwa. Nie wszystkie rodzaje chmielu są podatne na skunking, ale te, które zyskują siarkowy zapach i aromat po ekspozycji na światło słoneczne. 3-MBT jest podobny pod względem zapachu i składu cząsteczkowego do głównej substancji chemicznej w postaci skunk w sprayu, stąd termin "skunking".
