Krewetki są złe, jeśli ich naturalny kolor jest nieznacznie wyłączony i wydziela silny, rybi zapach; świeże mięso z krewetek jest koloru białego i daje świeży, lekki aromat. Dodatkowe oznaki zepsutych krewetek to śluzowata tekstura i zapach amoniaku, jodu lub chloru. Jeśli muszle zwisają z boków krewetki, oznacza to głębokie psucie się. Surowe białe krewetki, które wydają się ciemnoróżowe, zwykle wskazują na pogorszenie się mięsa.
Aby uniknąć chorób przenoszonych drogą pokarmową ze świeżych krewetek, należy je natychmiast zamrozić, zjeść lub wyrzucić w ciągu dwóch do trzech dni. Krewetki są wyjątkowo łatwo psujące się i są częstym winowajcą chorób przenoszonych przez żywność, zwłaszcza na statkach wycieczkowych i hotelach oferujących obfite posiłki w formie bufetu. Krewetki, które przez dłuższy czas nie spełniają standardów temperatury, mogą szybko zepsuć się. Zepsute krewetki szybko rozwijają się bakterie, a bakterie prowadzą do zatrucia pokarmowego. E coli i salmonella są głównymi szczepami bakterii znalezionych na skażonych krewetkach.
Spożywanie złych krewetek może powodować dyskomfort w żołądku, wymioty i biegunkę, a odwodnienie jest możliwe, jeśli objawy trwają dłużej niż 24 godziny. Może wystąpić odrętwienie lub mrowienie, zaczynające się w jamie ustnej i rozprzestrzeniające się na ręce i nogi, prawdopodobnie powodujące chwilowy paraliż.
