Zdrowe pokarmy, które pomagają organizmowi wytwarzać duże ilości dobrego cholesterolu, to te, które mają duże ilości rozpuszczalnego błonnika. Nasiona lnu, soja, jabłka i pomarańcze przyczyniają się do dobrego poziomu cholesterolu. Oliwa z oliwek i ryby są również znane z promowania wysokiego poziomu dobrego cholesterolu, a także z pełnymi ziarnami i winem z umiarem. Pokarmy bogate w cukier i rafinowane węglowodany również podnoszą poziom dobrego cholesterolu, ale nie są zalecane, ponieważ zwiększają poziom złego cholesterolu i trójglicerydów.
Oprócz jedzenia, poziom dobrego cholesterolu jest wspierany przez utrzymanie zdrowej wagi i regularnych ćwiczeń. Ponadto wiadomo, że kobiety mają wyższy poziom dobrego cholesterolu niż mężczyźni.
Cholesterol występuje w dwóch rodzajach. Lipoproteiny o niskiej gęstości, czyli cholesterol LDL, transportują cholesterol do narządów i tkanek w całym organizmie i pozwalają na gromadzenie się nadmiaru na ściankach naczyń krwionośnych, tworząc płytki, które ostatecznie ograniczają przepływ krwi. Lipoproteiny o wysokiej gęstości, czyli cholesterol HDL, zbierają nadmiar cholesterolu LDL w transporcie do wątroby, który ma zostać rozbity.
Chociaż obniżenie poziomu cholesterolu LDL jest idealne, należy podwyższyć poziom cholesterolu HDL. Zarówno mężczyźni jak i kobiety powinni mieć poziom HDL co najmniej 60 mg /dL. Mężczyźni są uważani za bardziej narażeni na zawał serca, gdy ich poziom HDL spadnie poniżej 40 mg /dL. Kobiety są zagrożone, gdy ich poziom jest niższy niż 50 mg /dL.
