Niektóre przykłady przetworzonego mięsa to bekon, kiełbasa i mięso na lunch, na przykład bologna. Nuggetsy z kurczaka, hamburgery i kebaby to również przykłady przetworzonych mięs.
Termin "przetworzony" odnosi się po prostu do faktu, że mięso zostało przekształcone ze stanu pierwotnego w sposób, w jaki będzie serwowany. Na przykład zwykła pierś z kurczaka nie jest przetwarzana, ale po zmieleniu i przygotowaniu jako bryłki kurczaka jest uważana za przetworzoną.
Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa istnieje sześć różnych kategorii przetworów mięsnych:
- Świeże
- Cured
- Surowe gotowane
- Gotowe
- Surowe fermentowane
- Suszone
Konwencjonalne przetwory mięsne są powszechnie spotykane w kasie delikatesowej i obejmują wszystkie produkty mięsne, które zostały wyleczyć lub zapakować w osłonkę. Świeżo przetworzone mięsa mogą być poddawane manipulacjom wykraczającym poza zwykłe krojenie lub mielenie, ale zazwyczaj nie mają tak wielu dodatków lub przechodzą tyle zmian, ile inne przetworzone mięsa. Te mięsa mogą być solone lub sezonowane, ale nie są one leczone.
Niektóre badania, takie jak wyniki opublikowane w ramach Europejskiego Prospektywnego Badania nad Rakiem i Odżywianiem w 2013 r., wykazały niekorzystne skutki spożywania diety zawierającej zbyt dużo przetworzonego mięsa. Zdrowsze alternatywy obejmują wszystkie białe mięso z kurczaka, indyka, który jest palony i krojony w domu oraz inne źródła białka, takie jak fasola i tofu.
