Kiełbasa jest kiełbasą wykonaną z drobno rozdrobnionej wieprzowiny i wołowiny. Kiełbasa, a także orkiszowy knackwurst, to kiełbasa przygotowana z całej wołowiny i doprawiona czosnkiem.
Wołowina jest zazwyczaj krótka i krótka. Czasami są wędzone. Kiełbasa jest gotowana przez podgrzanie jej w gorącej wodzie. Tradycyjnie kiełbasa jest podawana z kiszoną kapustą i sałatką z gorących ziemniaków. Niemieckie słowo "knack" oznacza "snap". Oryginalna nazwa "knackwurst" odnosi się do soczystego "snap" wykonanego przez specjalną, naturalną osłonkę, gdy kiełbasa zostanie ugryziona. Samogłoskę zmieniono na "O" dla rynku amerykańskiego.
Kiełbasa jest zazwyczaj grillowana i podawana na kawałku chleba lub twardej bułce ze słodką niemiecką musztardą. Można go również spożywać z ketchupem curry, aby stał się currywurst. Istnieje wiele różnych rodzajów kiełbasek, w zależności od przypraw i ilości różnych mięs, które je wykorzystano.
Nazwa "kiełbasa" pochodzi od starego niemieckiego słowa "brät", które opisuje drobno zmielone nadzienie. Umlaut na "a" później zniknął z tego słowa.Inne popularne rodzaje niemieckiej kiełbasy to kiełbasa Nürnberger, kaszanka, frankfurter, bregenwurst, landjäger, leberwurst, leberkäse, teewurst, gelbwurst i weisswurst.
