Wśród zalet napojów energetycznych jest zwiększona czujność i produktywność, a przeciwwskazania obejmują przyrost masy ciała i problemy sercowo-naczyniowe. Spożycie napojów energetycznych może również prowadzić do nieprzyjemnych skutków ubocznych, takich jak niepokój, drżenie i drażliwość.
Napoje energetyczne od takich marek jak Red Bull i Monster mają bardzo wysoki poziom kofeiny lub podobnych środków pobudzających, takich jak guarana i żeń-szeń. U niektórych może to prowadzić do kołatania serca i wysokiego ciśnienia krwi, a także do odwodnienia i bezsenności. W świetle ich działania odwadniającego i wbrew powszechnym założeniom, napojów energetycznych nie należy łączyć z ciężką pracą fizyczną lub ćwiczeniami fizycznymi, ponieważ taka kombinacja może spowodować poważne odwodnienie.
Napoje energetyczne są wygodniejsze niż kawa lub herbata, ponieważ zapewniają natychmiastowy zastrzyk w puszce. Jednak ich marketing lub opakowanie może wprowadzać w błąd. Na przykład puszka może wyświetlać zawartość kofeiny w jednej porcji, nie czyniąc od razu oczywistym, że jedna "porcja" równa się tylko połowie zawartości puszki. Dlatego coraz trudniej jest precyzyjnie ograniczyć spożycie stymulantów.
Powszechne jest używanie napojów energetycznych jako miksera z alkoholem, ale może to prowadzić do problemów. Oprócz podwójnego odwodnienia, które dodatkowo pogarsza metabolizm alkoholu przez organizm i prowadzi do większej toksyczności i kaca, efekt stymulujący napojów energetycznych maskuje depresyjne działanie alkoholu. W rezultacie ludzie piją więcej, tracąc lub przesłoniwszy naturalne sygnały, takie jak zmęczenie, aby przestać pić.
