Podstawową korzyścią płynącej z picia wody tonizującej jest chinina. Chinina pomaga zwalczyć malarię. Ta choroba pochodzi z ukąszeń niektórych komarów.
Utrzymując rozległe imperium brytyjskie, brytyjscy żołnierze musieli pracować w warunkach, w których ciężkie narażenie na komary powodowało potrzebę chininy. Gin z tonikiem, jeden z najczęściej zamawianych napojów w Wielkiej Brytanii, został wynaleziony na początku XIX wieku. Brytyjski oficer stacjonujący w indyjskich koloniach odkrył, że gin pomógł tonikom w wodzie lepiej i powstała ikona kultury.
Nowoczesna woda tonizująca nadal ma chininę, ale typowa formuła jest słodsza i bardziej rozcieńczona. Celem jest teraz, aby pomóc ginowi podnieść gardło łatwiej, więc stoły zostały odwrócone. Woda tonikowa jest jednym z niewielu napojów, które kiedyś były lekami, które ludzie konsumują tylko w celu smaku.
Chinina wykazuje pewne działania niepożądane, które powodują, że jest ona wątpliwa w leczeniu podstawowym. Na przykład, trombocytopenia lub zmniejszenie liczby płytek krwi, czasami prowadzi do krwawienia zewnętrznego i wewnętrznego. Z powodu skutków ubocznych, amerykański rząd ściśle ograniczył zapotrzebowanie na chininę do celów medycznych.
