Banany pochodzą z regionu Azji Południowo-Wschodniej, a także z Indii. Banany po raz pierwszy rozprzestrzeniły się na świecie, gdy arabscy zdobywcy tego regionu w 327 roku p.n.e. przywiózł ją na zachód do Azji Mniejszej i Afryki. Banan zaczął produkować duże ilości, począwszy od 1834 roku.
W XIX wieku plantacje bananów zaczęły pojawiać się na Karaibach i początkowo wykorzystywały plantacje cukru. Później, po osuszeniu niskich terenów bagiennych i polanach leśnych, banan został zasadzony w dużych ilościach w Ameryce Środkowej. Produkcja bananów jako plonów handlowych zaczęła nabierać tempa w latach 80. XIX wieku.
Żeglarze z całego świata przewozili banany do różnych części świata. Portugalscy żeglarze przywieźli banany do Europy z Afryki Zachodniej na początku XV wieku. Przywieźli też banany na Wyspy Kanaryjskie i do Indii Zachodnich. Hiszpański misjonarz fr. Tomas de Berlanga był pierwszą osobą, która przywiozła banany do Ameryki Północnej. W tym okresie banany były podobno czerwone i zielone, a nie znak firmowy w kolorze żółtym, który są dziś znane.
