Czysty proszek kakaowy wytwarza się przez prasowanie na zimno surowych ziaren kakaowca, a kakao w proszku wytwarza się przez prasowanie ziaren kakaowca, które zostały uprażone na ciepło. Proszek kakaowy zapewnia mniejszą wartość odżywczą niż proszek kakaowy.
Gdy surowy proszek kakaowy jest wyciskany z ziaren kakaowca, usuwa się tylko tłuszcz, tworząc produkt uboczny znany jako masło kakaowe. Enzymy odżywcze znajdujące się w ziarnach kakaowca są obecne w proszku kakaowym. W przeciwieństwie do tego, gdy ziarna kakaowe są palone, aby mogły być sprasowane w proszek kakaowy, ekspozycja na wysokie temperatury zmienia strukturę cząsteczkową ziaren kakaowca, powodując utratę enzymów.
Stwierdzono, że surowe kakao ma wysoki poziom resweratrolu przeciwutleniającego. Ten przeciwutleniacz pomaga chronić układ nerwowy. Pomaga również obniżyć ciśnienie krwi i ryzyko chorób sercowo-naczyniowych.
