Termin "FAT TOM" jest akronimem "żywności, kwasowości, czasu, temperatury, tlenu i wilgoci". Jest stosowany w przemyśle spożywczym w celu opisania warunków, które przyczyniają się do chorób przenoszonych przez żywność.
"Żywność" przypomina, że niektóre produkty, takie jak mięso, jaja, mleko i ryby, mogą powodować problemy. "Kwasowość" oznacza, że mikroorganizmy przeżywają najlepiej w środowisku, w którym poziom pH wynosi od 6,6 do 7,5. Patogeny biorą "czas" na wzrost, więc im dłuższe jedzenie jest niedostępne, tym bardziej prawdopodobne jest, że zostanie skażone. Wzrost ten zachodzi najszybciej, gdy "temperatura" żywności wynosi od 40 stopni do 140 stopni Fahrenheita. "Oxygen" działa w obie strony. Niektóre drobnoustroje rozwijają się w nim, a niektóre lepiej się rozmnażają, gdy w środowisku brakuje tlenu, podobnie jak w przypadku domowego konserwowania. W końcu patogeny preferują pokarmy "wilgotne".
