W przeciwieństwie do popularnych mitów, guma do żucia nie jest wytwarzana z wielorybów, ale jest zrobiona ze sztucznej bazy gumy, która jest bardzo podobna do gumy. Baza gumy jest mieszana ze słodzikami i środkami aromatyzującymi do żucia guma.
Przed II wojną światową guma do żucia została zrobiona z lateksu z drzewa sapodilla, które jest rodzimą rośliną w Ameryce Środkowej. Starożytni Aztekowie jako pierwsi używali tego podobnego do gumy soku do sklejania przedmiotów, chociaż kobiety z Azteku używały go jako odświeżacza do ust. Sok jest postacią gumy, która nie rozpuści się. Po drugiej wojnie światowej opracowano sztuczne bazy gumowe, a sok z sapodilla, znany jako chicle, wypadł z powszechnego użytku.
Guma do żucia występowała w różnych formach przez co najmniej ostatnie 5000 lat, o czym świadczą odciski zębów w smole z kory brzozowej odkryte w Finlandii. Na przykład w starożytnej Grecji żywicę drzewa lanego używano do produkcji gumy do żucia. Rdzenni Amerykanie żuli żywicę pochodzącą z soku z drzewka świerkowego, co doprowadziło do rozwoju gumy z czystego świerka z stanu Maine w 1848 roku, która była pierwszą w historii handlową gumą do żucia. Jednakże pierwszy patent został wydany w 1869 r. Na gumę do żucia wykonaną z parafiny.
