Majowie są znani z kontrowersyjnej techniki uprawy, znanej jako "cięcie i palenie". Uprawa typu "ciąć na pastwę" polega na wycinaniu drzew i krzewów w gęsto zalesionych obszarach i spalaniu obszaru w celu tworzenia pól dla upraw. Często występuje gwałtowne wylesienie.
Przez wiele lat Majowie byli poddawani dokładnej analizie pod kątem techniki ich cięcia i palenia. Współcześni potomkowie Majów wciąż stosują tę technikę. Problem z hodowlą typu "ciąć i spalaj" polega na tym, że tworzy on jedynie tymczasowe obszary, które produkują ograniczone uprawy. Dlatego rolnicy muszą nadal ciąć i palić nowe obszary, aby tworzyć nowe obszary. Wielu uczonych uważa, że wylesianie w wyniku prowadzenia działalności polegającej na rzucaniu palenia prowadzi do upadku cywilizacji Majów. Ostatnie badania sugerują jednak, że cięcie i palenie nie były jedynym rodzajem uprawy uprawianymi przez Majów i że byli oni adeptami rolnictwa, którzy doskonale przystosowali mniej niż idealne otoczenie do pola uprawnego. Badania na terenach podmokłych okupowanych przez Majów sugerują, że Majowie byli w stanie nawracać bagna na tereny rolnicze dzięki zastosowaniu szeregu kanałów, które pomogły im kontrolować przepływ wody na całym obszarze. Być może było to późniejsze rozwiązanie problemów wylesiania, spowodowanych przez cięcie i spalanie, lub może to być metoda używana jednocześnie.
