Główna różnica między chop suey a chow mein to styl potrawy; Suey Suey zawiera mięso i warzywa w zagęszczonym sosie na ryżu, natomiast mięso z chow zawiera mięso i warzywa w makaronach. Uważa się, że chop suey pochodzi z południowych Chin w Toisan, gdzie powszechną praktyką było tworzenie posiłków z resztek składników. Z drugiej strony chow mein pochodzi z północnych Chin i opiera się na tradycyjnej chińskiej żywności.
Chop suey oznacza "mieszane kawałki", wskazujące losową różnorodność żywności używanej w naczyniu, podczas gdy chow mein oznacza "smażony makaron". Obie te chińskie potrawy reprezentują kultury północnych i południowych Chin. Podczas gdy kotlet suey podawany jest na ryżu, popularnym w Chinach południowych, kluski z chow mein reprezentują północ, gdzie ryż nie jest podstawową rośliną.
Pomimo różnicy w pochodzeniu geograficznym, warto zauważyć podobieństwa obu potraw. Obie potrawy zawierają typowe składniki, takie jak wołowina, kurczak, ryba lub krewetki z dodatkiem warzyw takich jak brokuły, kapusta lub zielona papryka. Mają też ziarno: ryż w suey i kluski w chow mein. Spośród dwóch dań, chow mein jest uważana za bardziej autentyczną chińską kuchnię.
