Główne różnice między majonezem a dressingiem sałatkowym to zawartość i smak oleju roślinnego. Majonezy, które powstały w XVIII-wiecznej Hiszpanii, są emulsją żółtek jaj, oleju i soku z cytryny lub octu. Sos sałatkowy, który powstał w 1900 roku jako tańsza alternatywa, zużywa mniej oleju i więcej środków aromatyzujących.
Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków każdy produkt oznaczony jako majonez musi zawierać co najmniej 65% wagowych oleju roślinnego. Zwykły majonez nie zawiera wielu dodatkowych ziół, przypraw ani cukru. Mieszanki majonezu do sałatek z tańszymi komponentami, sproszkowanymi produktami jajecznymi, syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy, skrobią kukurydzianą oraz ziołami i przyprawami, takimi jak musztarda, papryka i czosnek.
