Sos marinara może być sosem spaghetti, ale nie wszystkie sosy spaghetti są sosami marinara. Chociaż terminy sos spaghetti i sos marinara są używane zamiennie w Stanach Zjednoczonych, istnieje różnica między nimi. Sos Marinara przygotowywany jest ze specyficznych składników.
Sos marinara składa się z pomidorów, soku pomidorowego, oregano, czosnku, bazylii i oliwy z oliwek. Czasami dodawane są płatki chili lub papryka. Kiedy dodaje się inne składniki, nie jest to już sos z marinara. Sosy do spaghetti ze składnikami takimi jak kiełbasa, papryka, oliwki lub grzyby nie są sosami marinara. Są to raczej sosy na bazie pomidorów. Nierzadko zdarza się, że zarówno sos spaghetti jak i sos marinara nazywane są w Stanach Zjednoczonych sosami pomidorowymi. We Włoszech jednak nazwa sosu zmienia się zwykle w zależności od składników, które do niego dodano. Sos boloński, na przykład, jest zwykle wytwarzany z mielonego mięsa. Wiele sosów we Włoszech ma również regionalne pochodzenie i ewoluuje w wyniku składników, które były obfite w tych obszarach. Na przykład sos marinara pochodzi z Neapolu. Inne regionalne sosy o podobnych składach składników do sosu marinara istnieją, ale mają różne nazwy w zależności od regionu, z którego pochodzą.
