Gluten to białko występujące w ziarnach, w tym w pszenicy, żyto i jęczmieniu. Mniej powszechne ziarno, zwane pszenżytem, które jest krzyżówką pszenicy i żyta, zawiera również gluten. Każda przetworzona żywność, która zawiera składniki takie jak biała mąka, mąka z pełnego ziarna, kiełki pszenicy, mąka sempolityczna lub graham zawiera gluten.
Istnieje wiele produktów spożywczych, które ludzie nie zawierają glutenu, ale często robią. Należą do nich przygotowane na rynek buliony, sosy sałatkowe, sos sojowy, przyprawione mieszanki ryżowe, kuleczki z macy i niektóre hot dogi. Produkty pszenne są dodawane podczas wytwarzania tych produktów, w wyniku czego zawierają niewielkie ilości glutenu. Aby ustalić, czy pakowany produkt spożywczy zawiera gluten, spójrz na listę składników. Produkty oznaczone jako "bez pszenicy" niekoniecznie są bezglutenowe, ponieważ mogą być wykonane z żyta lub jęczmienia, które również zawierają gluten.
Gluten jest białkiem roślinnym, które większość ludzi nie ma problemów z trawieniem. Jednak u osób, które nie tolerują glutenu lub cierpią na celiakię, gluten powoduje stan zapalny w jelicie cienkim. Po diecie bezglutenowej jest to jedyny sposób na wyeliminowanie objawów, które mogą obejmować przewlekłą biegunkę, wymioty, utratę wagi, zmęczenie i opóźniony wzrost.
