Drożdże powodują wzrost ciasta chlebowego i wzmacniają go. Komórki drożdżowe rozmnażają się, gdy są wystawione na właściwą kombinację mąki, temperatury i wilgotności, powodując wzrost chleba. Połączenie wody, mąki i drożdży zamienia mieszaninę w cukier, który wydziela ciecz, uwalniając dwutlenek węgla i alkohol w postaci pęcherzyków wewnątrz ciasta.
Drożdżaki, rodzaj grzybów workowych i rozmnażają się bezpłciowo, tworzą obrzęk na powierzchni chleba. Kawałek jądra komórkowego wchodzi w obrzęk i tworzy ścianę, tworząc nową komórkę. Tego rodzaju rozmnażanie zajmuje około 20 minut w cieście chlebowym.
Białka w mące łączą się z wodą, tworząc gluten o elastycznej konsystencji. Gluten zatrzymuje się w gazie i wzmacnia ciasto. Ugniatanie ciasta tworzy więcej glutenu, ponieważ woda i białka łączą się i zwiększają elastyczność. Alkohol w cieście chlebowym wyparowuje podczas procesu pieczenia. Piwo i niektóre wina zawierają ten sam proces, w którym powstaje ciasto chlebowe.
Handlowe drożdże rosną w mieszaninie soli mineralnych i cukru. Po uformowaniu jest ona pobierana od góry. Drożdże prasowane zawierają umyte drożdże zmieszane ze skrobią. Naciśnięcie drożdży usuwa trochę wilgoci, która wytwarza ciasta drożdżowe. Suche drożdże usuwają większość wilgoci.
