Najzdrowsze napoje energetyczne dla dorosłych zawierają niski poziom kofeiny, cukru i dodatków, i dostarczają energię ze składników innych niż słodziki i sztuczna kofeina. Zdrowsze źródła energii to zielona herbata, zielone ziarna kawy, yerba mate, czereśnie acerola, jagody goji i guayusa ze względu na ich naturalną zawartość kofeiny, witamin i minerałów.
Zdrowe napoje energetyczne dla dorosłych nie zawierają więcej kofeiny niż ilość znajdująca się w filiżance kawy lub około 200 do 300 miligramów. Wyższe poziomy kofeiny w większości napojów energetycznych podnoszą ciśnienie krwi, prowadzą do utraty wapnia i potasu i mogą powodować wymioty, pobudzenie, nieregularne bicie serca, szybkie bicie serca, biegunkę, bóle głowy i napady padaczkowe. Niektóre dodatki zawarte w napojach energetycznych, takich jak ma huang, orzechy kola, guarana i liście kakaowe, mogą zwiększyć energię kofeiny, a także jej negatywne skutki i mogą uzależniać. Wysokie ilości cukru i sztucznych substancji słodzących znalezionych w typowych napojach energetycznych spowalniają wchłanianie wody do organizmu i prowadzą do pośpiechu, który szybko ulega awarii, pozostawiając konsumentowi mniej energii niż przed wypiciem produktu. Wiele z tych dodatków wiąże się również z otyłością, wysokim ciśnieniem krwi, wysokim poziomem cholesterolu i chorobami układu krążenia.
