Barwniki spożywcze wytwarzane są z chemikaliów na bazie ropy naftowej zatwierdzonych przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków lub z ekstraktów pochodzących z naturalnych źródeł żywności. FDA wymaga, aby wszystkie etykiety żywności i napojów zawierają wszystkie sztuczne kolory, które zawiera produkt. Barwniki żywności syntetycznej lub stworzonej przez człowieka są oznaczone numerami Federal Food and Drug Cosmetic (FD & C), które są regulowane przez FDA.
Ludzie używają barwników spożywczych z różnych powodów. Niektóre z tych powodów obejmują kompensację koloru utraconego w wyniku ekspozycji na czynniki i warunki przechowywania; korygować naturalne zmiany w kolorze; w celu zwiększenia naturalnie występujących kolorów; i nadać kolor innym bezbarwnym, zabawnym produktom.
Następujące sztuczne barwniki zatwierdzone przez FDA:
- FD & C Blues nr 1 i 2
- FD & C Green nr 3
- FD & C nr 3 i 40
- FD & C Yellow nr 5 i 6
- Pomarańczowy B
- Citrus Red nr 2
Sztuczne barwniki żywności Orange B i Citrus Red No. 2 są dozwolone tylko w przypadku niektórych rodzajów żywności. Cytrusowy czerwony nr 2 można stosować tylko na skórkach pomarańczy, a pomarańczowy B tylko na osłonki wędlin i hot dogi.
Barwniki spożywcze pozyskiwane z naturalnych źródeł nie wymagają regulacji FDA. Te naturalnie występujące źródła barwników spożywczych obejmują ekstrakt annato, ekstrakt beta-karotenu lub karmin, oleożywicę papryki, karmelowy kolor, soki owocowe i warzywne oraz szafran.
