Etap softballa odnosi się do zakresu temperatur pomiędzy 235 a 245 F, w którym substancja w syropie cukrowym sięga, gdy jest łatwo formowana w kulkę. Profesjonalni i domowi kucharze używają etapu softball do określania, kiedy cukierki osiągnął właściwy punkt wrzenia. Etap softballu ostrzega kucharzy, że cukierki są gotowe do schłodzenia i uformowania w pożądany kształt.
Na przykład, gdy kucharze przekształcają czysty syrop klonowy w cukier klonowy, najpierw gotują syrop klonowy do stadium softballu. Podczas gdy niektórzy kucharze używają termometru do cukierków, niektórzy kucharze upuszczają łyżkę gorącego syropu klonowego do miseczki z bardzo zimną wodą. Następnie kucharze zanurzają palce w wodzie i próbują uformować bryłę syropu klonowego w kulkę. Jeśli syrop klonowy z łatwością tworzy kulkę w wodzie, ale natychmiast spłaszcza się po usunięciu z wody, cukierki osiągnęły etap softballu. Kucharze muszą powtórzyć proces wrzenia, jeśli test etapu softball nie jest spełniony.
Niektóre inne rodzaje słodyczy, które wymagają testu softball to praliny, czekolada lub masło orzechowe i fondant, gruba słodka konfekcja najczęściej stosowana do dekoracji tortów weselnych.
