Drugs.com opisuje monohydrat laktozy po prostu jako cukier mleczny, disacharyd złożony z jednej galaktozy i jednej cząsteczki glukozy. Przemysł farmaceutyczny wykorzystuje monohydrat laktozy ze względu na swoje właściwości ściśliwości, które pomagają w tworzeniu tabletek. Przemysł wykorzystuje także tę substancję do tworzenia proszku rozcieńczającego do inhalacji suchego proszku.
Drugs.com zauważa również, że monohydrat laktozy ma właściwości farmakologicznie nieaktywne. Osoby z alergiami nie powinny przyjmować tabletek zawierających laktozę. Większość leków zawierających monohydrat laktozy nie ma wystarczającej ilości laktozy, aby zaatakować ludzi, którzy nie tolerują laktozy, a mianowicie tych, których układy trawienne nie posiadają enzymów potrzebnych do trawienia laktozy. Pacjenci nietolerujący laktozy powinni zapytać swoich lekarzy, czy mogą bezpiecznie przyjmować pewne leki zawierające laktozę. Laktoza może być czasami wymieniona na etykietach leków jako laktoza uwodniona, laktoza bezwodna lub laktoza jednowodna.
Leki zawierające laktozę obejmują pigułki antykoncepcyjne i niektóre bez recepty leki stosowane w leczeniu kwasu żołądkowego lub gazu. Drugs.com wspomina o kilku innych specyficznych lekach zawierających jednowodny laktozę, w tym acetaminofen i wodorowinian hydrokodonu, klonazepam, chlorowodorek cyklobenzapryny, chlorowodorek hydromorfonu, meloksykam, chlorowodorek metadonu, siarczan morfiny, nucynta tapentadol, chlorowodorek oksykodonu, chlorowodorek prometazyny i chlorowodorek tramadolu. Drugs.com zauważa, że te leki mają różne moce od różnych producentów, więc pacjenci z nietolerancją laktozy muszą o tym pamiętać, pytając o konkretne leki.
