Różnica między wodą destylowaną i oczyszczoną polega na przepływie wody; Woda destylowana przechodzi przez jeden specyficzny proces, podczas gdy oczyszczona woda może przejść przez wiele różnych procesów czyszczenia i nadal "oczyszczona" na etykiecie. Proces destylacji sprowadza wszystkie zanieczyszczenia z wody, ale oczyszczanie nabiera liczba różnych postaci.
Zagotowanie zanieczyszczeń z wody wymaga podniesienia temperatury poza punkt wrzenia wody i wychwytywania pary wodnej. Gdy się ochładza, staje się wodą destylowaną, a resztki stanowią zanieczyszczenia. Jednym z problemów z destylacją jest to, że pestycydy i inne toksyny mają niższą temperaturę wrzenia niż woda, co oznacza, że te pierwiastki również trafiają do pary. Po destylacji konieczne są dalsze etapy oczyszczania, aby uzyskać idealnie czystą wodę.
"Woda oczyszczona" ma ustalony poziom zanieczyszczeń, które muszą zostać osiągnięte w celu umieszczenia terminu na etykiecie. Poziom rozpuszczonych ciał stałych musi być mniejszy niż 10 części na milion, a woda w tym miejscu jest czystsza niż woda z kranu, woda źródlana lub woda filtrowana. Filtracja jest mniej rygorystyczna niż oczyszczanie, więc odczytanie "przefiltrowanej" etykiety nie oznacza, że woda jest czysta.
