Zielone, liściaste warzywa, takie jak szpinak, szwajcarski boćwina, buraki, pietruszka i rabarbar zawierają duże ilości kwasu szczawiowego. Inne pokarmy o znacznej zawartości kwasu to jeżyny, jagody, maliny i truskawki .
Kwas szczawiowy, bezbarwny związek organiczny, występuje naturalnie. Ciało ludzkie wytwarza je również z substancji takich jak witamina C. Po spożyciu z jedzenia, czasami daje ostry smak odczuwany w gardle. Ilość kwasu szczawiowego w żywności wzrasta wraz z dojrzewaniem żywności, wytwarzając więcej gorzkich warzyw. Na przykład, szpinak dla niemowląt ma niższy poziom kwasu szczawiowego niż pełnowartościowy szpinak. Inne produkty o wysokim poziomie kwasu szczawiowego to porzeczki, kiwi, migdały, orzechy nerkowca, gryka, nieuszkodzone nasiona sezamu, herbata, kawa, czekolada i buraki.
Gotowanie nieznacznie obniża ilość kwasu szczawiowego w żywności. W związku z tym, aby spożywać cały kwas szczawiowy obecny w żywności, musi być spożywany na surowo. Pokarmy bogate w kwas szczawiowy należy spożywać wraz z pokarmami o niskiej zawartości kwasu szczawiowego, aby uzyskać równowagę składników odżywczych.
Nawet jeśli spożywasz pokarmy bogate w kwas szczawiowy, organizm nie zawsze chętnie pochłania ich zawartość szczawianu. W rzeczywistości organizm pochłania znaczne ilości kwasu z zaledwie kilku produktów spożywczych, takich jak orzeszki ziemne, szpinak, buraki, pekan i otręby pszenne.
