Żadna osoba nie wymyśliła boczku, ale pierwsze zapisy peklowanej wieprzowiny pochodzą ze starożytnych Chin. Słowo "bekon" zostało użyte począwszy od XVII wieku w odniesieniu do każdego rodzaju solonego i wędzonego boczku wieprzowego.
Początek słowa pochodzi od starszych francuskich i niemieckich słów oznaczających grzbiet świni. Słowo "bekon" w obecnej formie zaczęło się w XVI-wiecznej Anglii w znaczeniu każdego rodzaju wieprzowiny. Później rozwinęła się w znaczeniu wieprzowiny wędzonej i solonej. Pod względem faktycznego procesu dodawania soli do wieprzowiny, która jest najbardziej podstawową jakością bekonu, starożytni Chińczycy jako pierwsi wymyślili bekon, a istnieją zapisy tego typu wczesnego bekonu już od 1500 B.C.E.
Starożytni Rzymianie mieli też typ bekonu, który pochodził z ramienia świni. Rzymianie gotowali to naczynie z suszonymi figami, a następnie podawali je winem. Anglosasi konsumowali w średniowieczu mnóstwo żywności podobnej do bekonu. Podczas II wojny światowej, kiedy jedzenie było reglamentowane, boczek był ważniejszy, ponieważ wielu rzeźników oddało go. W rzeczywistości można używać boczku do tworzenia urządzeń powodujących pożary, a boczek był czasami używany bezpośrednio w broni w historii.
