Cukry to węglowodany o krótkich łańcuchach zbudowane z atomów węgla, wodoru i tlenu. Cukier stołowy lub sacharoza składa się z dwóch prostych cukrów: fruktozy i glukozy. Źródłem cukru są buraki cukrowe, trzcina cukrowa, miód i hydrolizowana skrobia kukurydziana; ten ostatni jest używany do produkcji syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy.
Granulowane cukry są stosowane w wypiekach, dżemach i innych przetworach owocowych oraz jako słodziki do napojów. Kryształy cukru brązowego zostały pokryte melasą, która jest produktem ubocznym rafinacji syropu z cukru trzcinowego.
Od 2014 r. badania nad skutkami zdrowotnymi cukru miały zróżnicowane wnioski. Jednak kontrolowane badania potwierdziły, że napoje słodzone cukrem prowadzą do zwiększenia masy ciała i zwiększenia tkanki tłuszczowej.
