Kaktusy opuncji wytwarzają jadalne owoce i płatki, ale obie części muszą zostać usunięte z kaktusa, pozbawione kolców i obrane przed spożyciem. Owoce i płatki mogą być spożywane na surowo, chociaż podkładki (zwane również nopales) są często smażone, grillowane lub marynowane. Owoce zawierają również nasiona, które są jadalne i wykorzystywane do wytwarzania mąki z kaktusa.
Skrobaczka do noża lub warzyw działa dobrze przy usuwaniu kolców i skóry z opuncji gruszkowatych. Kolce są często małe i mogą nie wydawać się niebezpieczne. Mogą one jednak powodować podrażnienia skóry przez kilka dni po kontakcie, dlatego ważne jest, aby ostrożnie obchodzić się z elektrodami i dokładnie usunąć kolce przed jedzeniem.
Kolce opuncji stają się twardsze w miarę starzenia. Chociaż są one jadalne, nawet gdy są w pełni dorosłe, młode pady są delikatniejsze, co sprawia, że są lepszym wyborem do jedzenia na surowo. Młode pady można rozpoznać po błyszczącym zielonym kolorze i mniejszym rozmiarze.
Owoce opuncji mają zazwyczaj kolor żółty, purpurowy lub czerwony. Owoce smakują podobnie do melona i mają wysoką zawartość wody. Może być wyciskany w sokach lub stosowany w różnych przepisach, w tym dżemach, ciastach i lodach.
