Ocet jest kwaśny i zawiera kwas octowy. pH octu zależy od rodzaju. Destylowany biały ocet może mieć pH tak niskie, jak 2,4, podczas gdy ocet palmowy ma pH od 5 do 6.
Kwas octowy jest słabym kwasem, co oznacza, że nie w pełni jonizuje w wodzie, więc nie oddziałuje z ludzkimi tkankami na szkodliwym poziomie w stężeniach znajdujących się w occie. Może powodować uszkodzenie szkliwa zębów, jeśli często jest spożywany.
Ocet powstaje w wyniku fermentacji cukru w alkoholu, a następnie przekształcenia alkoholu w kwas octowy. Odmianę octu określa początkowy słodki materiał. Odkorkowana partia wina lub niegotowanego soku jabłkowego zamieni się w ocet w ciągu około tygodnia.
Ocet może być używany do gotowania, jako środek leczniczy i jako środek czyszczący.
