Tradycyjne nasiona kanaryjskie nie są uważane za bezpieczne do spożycia przez ludzi w Stanach Zjednoczonych. Jednak nowe, pozbawione włosów odmiany nasion są wymienione jako bezpieczne i sprzedawane w USA.
Nasiona kanaryjskie są powszechnie stosowane w przypadku ptaków. To ziarno jest nawet uprawiane i przetwarzane na mąkę w innych krajach. Jednak w USA jego sprzedaż jest ograniczona wyłącznie do odmian bezwłosych.
Tradycyjne nasiona kanaryjskie pokryte są mikroskopijnymi włosami krzemionkowymi, które są podobne do włókien azbestu. Badania wykazały silny związek między spożyciem tych nasion a rakiem przełyku. Wydaje się, że cienkie włosy podrażniają skórę jamy ustnej i gardła i sprzyjają wzrostowi guzów.
Ostatnio naukowcy hodują kilka odmian wolnego od krzemionki nasion kanarkowych, które są bezpieczne do jedzenia. Te odmiany są łyse, pozbawione włókien krzemionkowych, które czynią je niebezpiecznymi dla gardła.
Bez krzemionki nasiona kanarowe zawierają dużą ilość białka, około 9 gramów na 5 łyżek suchego ziarna. Nasiona kanaryjskie zawierają dużo aminokwasów, argininy, tryptofanu i fenyloalaniny, a także są bogate w zdrowe kwasy tłuszczowe Omega-6 i Omega-9. Jest także dobrym źródłem żelaza, zawierającym około 3 miligramów na 5 łyżek suchego ziarna.
