Kukurydza uważana jest przez wielu za roślinę lub zboże, ale botanicy właściwie klasyfikują kukurydzę (a dokładniej jądra) jako owoc.
Kukurydza należy do rodziny roślin kwitnących Poacae. Owoc jest częścią rośliny, która rozwija się od końca kwiatu, podczas gdy warzywa są uważane za jakiekolwiek inne części rośliny (łodygi, korzenie i liście). Ziarno kukurydzy wytwarza się z wierzchu łodygi, gdzie wytwarzany jest pyłek. Ten rodzaj owoców nazywa się "caryopsis". Pszenica, ryż i inne ziarna zbóż w rodzinie Poacae są również uważane za owoce.
