Niektóre tykwy są jadalne, a niektóre odmiany są po prostu ozdobne. Ozdobne tykwy nie są trujące, ale zawierają bardzo mało mięsa i często smakują nijakie lub gorzkie, co sprawia, że trudno je jeść.
Najbardziej rozpowszechnione tykwy jesienią są czysto ozdobne, więc przed zakupem tykw należy sprawdzić, czy są one jadalne czy nie.
Jedna jadalna tykwa nazywa się tykwą do butelek i często jest spożywana w Maroku. Można przygotować i zjeść tykwę z butelki, najpierw odcinając wąską szyjkę, obierając skórę i usuwając nasiona od środka. Pozostałe mięso można następnie posiekać i ugotować lub dodać do gulaszu.
