Różnica między ocetem destylowanym a octem opiera się na surowcach używanych do produkcji octu i procesu fermentacji. Ocet można wytwarzać z każdej żywności zawierającej naturalne cukry. Typowe rodzaje octu to białe, często określane mianem octu destylowanego, jabłkowego, czerwonego wina i balsamicznego.
Ocet destylowany nie jest produkowany z tradycyjnego procesu destylacji. Zamiast tego jest wytwarzany z fermentacji destylowanego alkoholu. Materiał sfermentowany rozcieńczony do 5 do 8 procent kwasu octowego jest powszechnie określany jako biały ocet. Ten rodzaj czystego octu jest używany do gotowania, marynowania i czyszczenia w domu. Składnikiem wyjściowym dla większości octu białego jest słód, kukurydza i etanol na bazie ziaren. Drożdże służą do fermentacji cukru w alkoholu, a drugi proces fermentacji za pomocą bakterii zamienia alkohol w ocet.
Wiele rodzajów octu innych niż białe używa podobnego procesu fermentacji alkoholu destylowanego. Jednak niektóre octu, takie jak słód, są wytwarzane z piwa jęczmiennego, które nie jest destylowane. Kwas octowy nadaje octu jego pikantny posmak. Niektóre octu, takie jak balsamiczny, są starzone przez wiele lat w celu wzmocnienia smaku. Wiele odmian octu do gotowania jest podawanych z ziołami i przyprawami, aby dodać subtelny smak i aromat.
