Wieprzowina to całe mięso pochodzące od świni, a szynka jest specyficzną częścią świni. Tak jak steki pochodzą z poszczególnych części krowy, szynka pochodzi z określonego miejsca na ciało świni.
Wszystkie szynki to wieprzowina, ale nie cała wieprzowina to szynka. Świnia ma wiele różnych kawałków mięsa. Szynka jest czasami nazywane udo lub zadkiem, ponieważ jest to miejsce, z którego pochodzi szynka. Wieprzowina i szynka mogą pochodzić od udomowionych lub dzikich świń.
Innym sposobem odróżnienia jest zapamiętanie, że szynka jest prawie zawsze leczona, a większość innych kawałków wieprzowiny jest surowa. Surową wieprzowinę można przyprawiać różnymi rodzajami przypraw i gotować na wiele różnych sposobów. Pieczona, wędzona i gotowana wieprzowina jest spożywana w wielu krajach na całym świecie, chociaż z powodów religijnych lub z innych powodów niektórzy ludzie nie chcą jeść wieprzowiny.
Szynka jest zwykle suszona, a czasami wędzona. Ma wyjątkowy smak w porównaniu do innych kawałków wieprzowiny. W Stanach Zjednoczonych, a także w innych krajach, szynka jest serwowana w święta, takie jak Wielkanoc i Boże Narodzenie.
Chociaż szynka jest również czasami nazywane bekonem, to cięcie zwykle pochodzi z polędwicy lub boku świni, czasami nazywane brzuchem wieprzowym.
