Kwas cytrynowy występuje przede wszystkim w owocach cytrusowych, zwłaszcza cytrynach i limonkach. Kwasowość można ocenić na podstawie smaku owocu, dlatego owoce o dużej zawartości kwasu cytrynowego mają bardziej kwaśny smak. Kwas cytrynowy występuje również w większości jagód, w tym w żurawinach, porzeczkach, porzeczkach, malinach i truskawkach.
Warzywa, takie jak papryka cayenne i karczochy, zawierają również kwas cytrusowy. Pomidory, które są owocami, zawierają również kwas.
Kwas cytrynowy jest również używany do przetwarzania żywności i napojów. Przetworzona żywność i napoje, które zawierają tę substancję, to soda, przetwory, chleb na zakwasie, wino, majonez, a nawet lody. Kwas cytrynowy jest stosowany jako emulgator w lodach, które zawierają tłuszcz roślinny. Kwas jest również głównym składnikiem mrożonych owoców, takich jak sorbet.
W przemyśle kosmetycznym i kosmetycznym kwas cytrynowy jest zawarty w różnych preparatach do pielęgnacji skóry i mydłach. Kwas stosuje się w celu dostosowania poziomów pH w produktach i zapewnia ochronę przeciwutleniającą i złuszczanie skóry dla użytkownika.
Nadmierne spożycie kwasu cytrynowego może powodować mdłości, biegunkę i wymioty. Składnik dodany do balsamu lub kremu może powodować rozwój zapalenia skóry u osób o wrażliwej skórze.
