Wiele z tradycyjnej kuchni Zulusów opiera się na skrobi, w szczególności sorgo i kukurydzy. Każdy z nich jest zwykle przygotowywany jako grube, pożywne piwo lub polenta-jak owsianka. Takie kaszki występują zarówno w postaciach fermentowanych, jak i niefermentowanych, zwanych odpowiednio ishbhede i phutu. .
Podczas tworzenia piwa Zulus tradycyjnie produkuje zarówno odmianę bezalkoholową, zwaną amahewu, jak i odurzającą odmianę, zwaną utywala, która jest bardzo silna. Oprócz sorgo i kukurydzy, dieta zuluska również konsekwentnie zależała od włóknika korzeniowego o nazwie amundumbe, bulwy podobnej do tradycyjnego słodkiego ziemniaka. Jednym z tradycyjnych preparatów warzywnych jest chakalaka, pikantny smak, często podawany z mięsem, i który ilustruje połączenie kultury żywności zuluskiej z kulturą pobliskich indyjskich imigrantów.
Ponieważ Zulusi są historycznie potężnym społeczeństwem pasterskim, mięso i produkty mleczne odgrywają również ważną rolę w ich diecie. Mleko podawane jest w kwaśnej postaci, zwanej amasi, podczas gdy mięso jest zwykle gotowane na otwartym ogniu lub duszone. Mięso tradycyjnie jest dzielone na kawałki i przypisywane różnym członkom społeczeństwa. Głowa, wątroba i prawa przednie nogi należą do dorosłych mężczyzn; chłopcy otrzymują dolne nogi, płuca i głowę; a kobiety jedzą żeberka i flaki. Zulusi tradycyjnie uważają wątrobę za siedzibę ludzkiej odwagi, co jest prawdopodobnie powodem, dla którego kultura zastrzega ją dla osób w wieku i płci wojowników.
