Tri-tip stek pochodzi z pieczeni trójpalczastej, która pochodzi z punktu, w którym polędwica spotyka się z okrągłymi i bocznymi pierwiosnkami. Anatomicznie, dolna polędwica jest odcięta od nisko na tylnej ćwiartce , tuż przed tylnymi łapami.
Tri-tip to mały, trójkątny mięsień, zwykle ważący od 1 1/2 do 2 1/2 funta na jedną stronę wołowiny. Zwykle używano go do mielonej wołowiny lub krojonej na steki, aż w końcu lat 50. XX w. Stał się lokalną specjalnością w Santa Maria w Kalifornii. Od tego czasu stek stał się bardzo popularny ze względu na jego pełny smak, niski koszt i stosunkowo niską zawartość tłuszczu. Jest czasem nazywany trójkątnym stekiem i stekiem z Santa Maria.
