Według włoskiej firmy spożywczej Barilla, orzo można zastąpić ryżem Arborio. Słowo orzo oznacza jęczmień po włosku, ale makaron orzo nie zawiera jęczmienia; jest zwykle wytwarzany z mąki pszennej durum, zwanej także semoliną.
Orzo ma kształt ziaren ryżu; ma twardą teksturę. Naturalny kolor orzo jest białawy. Często podawane w zupach lub schłodzone w sałatkach, niektóre orzo używają ekstraktu roślinnego, aby zmienić jego naturalny kolor. Dostępne są również bezglutenowe orzo wykonane z komosy ryżowej, soczewicy i innych mąki. Innymi substytutami orzo są makarony fregola i kuskus, w zależności od przygotowywanej potrawy; te makarony i ziarna są wymienne.
