Esencja waniliowa jest chemicznie wytwarzanym aromatem, natomiast ekstrakt waniliowy jest produktem naturalnym pochodzącym z ziaren wanilii. Jednak obie są używane w taki sam sposób podczas gotowania. Ekstrakt waniliowy kosztuje więcej i ma bogatszy, bardziej wyrazisty smak. Esencja waniliowa jest tańsza, ale zazwyczaj ma bardziej sztuczny smak.
Czas nie ma znaczenia przy dodawaniu esencji waniliowej do przepisu lub podczas używania produktu do pieczenia ciast lub ciasteczek. Jednakże, gdy używa się ekstraktu waniliowego do sosów lub kremów, zazwyczaj najlepiej jest dodać go po zdjęciu sosu z ognia, aby zachować smak, ponieważ pewne substancje chemiczne zawarte w ekstrakcie mogą się zepsuć.
Przygotuj ekstrakt waniliowy w domu, umieszczając szczelinę wzdłuż każdej fasoli wanilii przed umieszczeniem go w szklanym słoiku lub butelce. Do pojemnika wlej alkohol, na przykład biały rum lub wódkę. Dodaj tyle alkoholu, aby całkowicie zanurzyć fasolkę wanilii. Zazwyczaj 1 szklanka alkoholu wystarcza na siedem ziaren wanilii. Załóż pokrywkę na słoik lub butelkę i potrząśnij nią. Wstrząsaj co najmniej raz w tygodniu przez osiem tygodni. Gdy będzie gotowy, ciecz powinna mieć kolor bursztynowy. Jakość ziaren wanilii decyduje o smaku i jakości ekstraktu.
