Zachodnia kuchnia koncentruje posiłki wokół naczynia mięsnego, głównie wykorzystuje pszenicę, jęczmień i żyto jako zszywki do ziaren, ma tendencję do bazowania sosów na maśle i innych tłuszczach, a nie przyprawach i używa prostych mieszanek ziół zamiast złożonych melanżów. Zachodnie podniebienie wydaje się być prostsze i mniej pikantne, co prowadzi do skarg ze strony innych kultur, że zachodnia kuchnia smakuje nijakie.
W kuchni zachodniej mięso stanowi główny składnik każdego posiłku, a słodycze są zarezerwowane na koniec posiłku. Jest to odmienne od kuchni azjatyckich, w których ryż lub makaron są uważane za niezbędne do posiłku, a słodkie, słodkie sosy są powszechne. Kawałki mięsa są na ogół większe, a stek jest bardzo zachodnią tradycją. Sól i inne przyprawy są używane bardziej intensywnie, ale są stosowane w prostszych mieszankach niż złożone smaki afrykańskich lub azjatyckich przypraw. Alkohol jest często stosowany również w kuchni zachodniej, szczególnie w winach gronowych; może to wynikać z trudności przenikania przypraw do większych kawałków mięsa.
Kuchnia zachodnia również używa smaków, które są do siebie podobne: na przykład śmietana i jajka lub czekolada i wanilia. Jest to odmienne od kuchni azjatyckiej, która ma tendencję do używania smaków, które są w jakiś sposób dysonansowe. Na przykład, chińska pięcioramienna kompozycja zawiera zaskakującą (do zachodnich podniebień) mieszankę anyżu, goździków, pieprzu, cynamonu i kopru włoskiego, podczas gdy włoska kuchnia często łączy pomidory z parmezanem - smaki o zachodzących na siebie cechach.
