Czas potrzebny do wysterylizowania czegoś poprzez gotowanie waha się od średnio 1 do 20 minut. Długość czasu zależy od sterylizowanego przedmiotu.
Woda, a dokładniej woda podziemna, często zawiera mikroorganizmy niosące chorobę. Jednak doprowadzenie wody do pełnego wrzenia zabija organizmy. Proces gotowania przedmiotów w wodzie służy temu samemu celowi. Na przykład rodzice są zachęcani do gotowania butelek dla niemowląt, a kucharze są zachęcani do gotowania gotowych słoików przed pierwszym użyciem. Średni czas wrzenia do sterylizacji butelek dla niemowląt wynosi 5 minut, a dla puszek konserwowych 10 minut. Istnieje kilka substancji, które nie są odporne na gotowanie, a w takich przypadkach stosowane są inne metody sterylizacji, takie jak chemikalia.
W sytuacjach medycznych sterylizacja powierzchni i narzędzi ma ogromne znaczenie dla zdrowia pacjenta. Podczas gdy szpitale i inne urządzenia używają autoklawów do sterylizacji, gotowanie jest metodą akceptowalną i jest używane do przedmiotów, które nie są w stanie wytrzymać ciśnienia i poziomu pary wewnątrz maszyny. Gotowanie jest często używane do sterylizacji niektórych metalowych narzędzi, tkanin, gumy i plastiku. Przedmioty używane wewnątrz ludzkiego ciała powinny być gotowane przez 20 minut dla bezpieczeństwa.
Eksperymenty naukowe, takie jak te wykorzystywane do badania wzrostu drobnoustrojów, również wymagają sterylnego środowiska. Szalki Petriego lub inne media, w których substancje będą rosły, są często sterylizowane we wrzącej wodzie przez okres od 5 do 15 minut.
