Czerwone algi dodaje się do żywności w postaci wyciągów z karagenu i agaru: te dodatki są zawarte w wielu produktach żywnościowych, w tym zamrożonych deserach, zupach, sosach do pieczenia, sosach sałatkowych i produktach mlecznych. Karagen i agar są podobne pod względem składu fizycznego i chemicznego, chociaż karagen jest nieco grubszy i bardziej lepki. Karagenina jest często stosowana do stabilizowania półek artykułów spożywczych i lodówek, takich jak budyń, czekolada, mleko i zamrożenia, podczas gdy agar lepiej nadaje się do niskich temperatur.
Karagenina dodaje nieznacznego smaku substancjom, które zawiera. Tworzy jednak żelową jakość, która wiąże żelatyny, puddingi i inne mieszanki. W tej formie czerwone algi dodawane są do jajeczek, sorbetów, puddingu instant i zupy w kremach.
Agar, podobnie jak karagen, jest produktem ubocznym czerwonych alg. Jednak agar pomaga utrzymać przedmioty zestalone w niskich temperaturach, co czyni go idealnym do lodów, popsicles i innych zamrożonych produktów. Agar jest stosunkowo niedrogi w produkcji, co czyni go popularnym dodatkiem do komercyjnych produktów spożywczych. Czasami stosuje się go jako substytut w wyrobach stabilnych podczas przechowywania, takich jak pieczywo i ciastka, w których zastępuje się żelatynę. Agar w tej postaci służy do wytwarzania majonezu, przetworzonego sera, bitej śmietany, aromatów, produktów mlecznych, syropów i soków owocowych. Niektóre cukierki i czekoladki zawierają również agar - podobnie jak wiele preparatów dla niemowląt i płatków śniadaniowych.
