Żywność nie zawiera melaniny. Melanina pochodzi od aminokwasu tyrozyny. Niektóre produkty bogate w tyrozyny to wodorosty, jajka, ser, ryby i różne dziczyzna. Niedobór tyrozyny może prowadzić do albinizmu.
Melanina to naturalnie występujący złożony polimer znajdujący się w ciele, który nadaje kolor skórze, włosom i tęczówce oka. Melaninę można również znaleźć w niektórych obszarach mózgu. Melanina jest głównym czynnikiem determinującym kolor skóry. Melanina pomaga również chronić skórę przed szkodliwym działaniem promieniowania ultrafioletowego, ponieważ jest w stanie rozproszyć około 99 procent pochłoniętego promieniowania ultrafioletowego. Utrata neuromelaniny, melaniny znajdującej się w mózgu, może prowadzić do problemów neurologicznych.
