Czas potrzebny na zatrucie pokarmowe wpływa na organizm zależy wyłącznie od rodzaju zatrucia pokarmowego, które ma miejsce, według Amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków. Podczas gdy niektóre organizmy mają wpływ na ciało w ciągu kilku godzin po spożyciu, inne potrzebują tygodni, aby wywołać reakcję.
Według FDA, zatrucie pokarmowe gronkowcem jest jednym z najszybszych, które ma wpływ na organizm, a objawy takie jak wymioty, skurcze i biegunka pojawiają się już w godzinę po spożyciu zepsutych pokarmów. Po dłuższej stronie zachorowania na wirusowe zapalenie wątroby typu A do 28 dni po spożyciu skażonej żywności powoduje objawy, takie jak biegunka, żółtaczka i ciemne zabarwienie moczu. Większość najczęstszych rodzajów zatruć pokarmowych, takich jak listeria, botulizm, salmonella, kampylobacter i E. coli, ma objawy, które występują w ciągu tygodnia od zjedzenia skażonej żywności. Dzieci, osoby starsze i osoby z upośledzonym układem odpornościowym są najbardziej zagrożone powikłaniami z powodu chorób przenoszonych przez żywność. W przypadku jakichkolwiek objawów zatrucia pokarmowego ważne jest natychmiastowe skontaktowanie się z lekarzem w celu przeprowadzenia badań, aby zdiagnozować rodzaj zatrucia pokarmowego. W niektórych cięższych przypadkach stosuje się antybiotyki i inne leki w celu zatrzymania objawów i przywrócenia zdrowia.
