Wina Merlot i pinot noir pochodzą z różnych odmian winogron, a ich smaki są wyraźnie inne w przypadku merlotów o znacznie łagodniejszym smaku niż wzruszające smaki, które wyróżniają pinot noir. Również odmiany pinot noir są znacznie bardziej wrażliwe na miejsce, w którym są uprawiane, co oznacza, że widmo smaku w samym Pinot Noir wykazuje większą różnorodność niż merlot. Wreszcie, dwa winogrona są uprawiane w różnych regionach.
Wina Merlot są jedną z głównych odmian Bordeaux, ale ich winogrona uprawiane są także wszędzie, od stanu Kalifornia i stanu Waszyngton po Chile i Rumunię. Jest czwartą najczęściej uprawianą odmianą winogron na świecie. Typowe smaki merlot obejmują śliwki, czarne czereśnie i ziołowe smaki. Ogólnie rzecz biorąc, merlot nie jest tak taniczny ani szorstki jak cabernet sauvignon i jest popularnym winem dla osób, które dopiero zaczynają czerpać wina.
Winogrona Pinot noir są trudniejsze do uprawy ze względu na wrażliwość na subtelne zmiany klimatu. Jednak nie ma nic tanicznego w smaku wina, co czyni go idealnym do mieszania z kurczakiem, sushi, jagnięciną i grillowanym łososiem. Winogrona trafiają do najlepszych czerwonych winogron Burgundii, a także do solidnych win z Nowej Zelandii, Oregonu, Kalifornii i Austrii. Najczęściej spotykane smaki to truskawka, wiśnia i śliwka, a niektóre mają nuty wilgotnej ziemi i liści herbaty.
