Technicznie rzecz biorąc, kokosy to nasiona. Według Biblioteki Kongresu są one klasyfikowane jako jedno pestkowe pestki, które są pojedynczym ziarnem zamkniętym w twardej powłoce.
Oprócz sklasyfikowania jako nasiona, kokos to także owoc i orzech. Kokos różni się jednak od innych produktów spożywczych sklasyfikowanych jako orzechy, ze względu na sposób, w jaki zapyla się od wewnątrz, a nie gnije z zewnątrz. Orzechy kokosowe składają się z trzech warstw, z których najbardziej zewnętrzna jest zazwyczaj usuwana przed ich sprzedażą handlową. Naukowcy nie wiedzą, gdzie i kiedy powstały kokosy, chociaż podejrzewa się, że pochodziły z Polinezji.
